1977 : Une année un peu creuse

Sur le front de l'est :
Croix de fer

Voici le dernier film de Peckinpah que je mettrai en avant sur mon blog. Non que les suivants (deux) soient sans intérêt, mais ils me marquèrent moins. Ce sera aussi le dernier de James Coburn sur lequel je me penche, pour les mêmes raisons. Croix de guerre, si c'est bien un film de Peckinpah, avec ses combats réalistes, ses ralentis, sa philosophie sans concession mais profondément humaniste, se distingue par son théâtre. En effet, il se déroule sur le front de l'est, lors de la retraite allemande vers la Crimée, après la bataille de Stalingrad, durant la seconde guerre mondiale. Le film est d'ailleurs une coproduction germano Yougoslave. Ce n'est pas un énième film patriotique, il met en scène des soldats allemands pour qui les motifs de la guerre semblent bien désuet par rapport à la réalité qu'implique de survivre.
Croix de fer n'est pas non plus un film sur les nazis, même s'il ne passe pas sous silence leur dogme, mais un film sur la guerre et ses absurdités, l'armée et son commandement.
On y suit James Coburn dans le rôle du sergent Steiner, soldat exceptionnel mais anarchiste, indiscipliné, cynique et pacifiste ! Il sera confronté à un officier arriviste (le Capitaine Stransky) ne désirant qu'une chose, la croix de fer. Steiner est témoin de la lâcheté de cet officier, et refuse d'être son témoin de moralité voire de taire les faits. Le Capitaine va tenter de l'éliminer en l'envoyant en mission et en le laissant derrière les lignes ennemies lors d'une retraite...
Le film est sans doute l'un des meilleurs du réalisateur. A la fois dramatique, réaliste (à la limite du documentaire), terriblement violent, choquant et touchant, il est à noter qu'il est tiré d'un roman s'inspirant lui-même du parcours de Johann Schwerdfeger, un sous-officier allemand, toujours en vie (101 ans) à l'heure où j'écris ces lignes, et qui était donc le 'vrai' Steiner !

Le thriller version italienne :
L'emmurée vivante

 

L'année 77 est pour moi une année assez creuse (Star Wars était certes sympa mais ne m'a pas marqué comme le fera le film suivant de la trilogie), j'en profite pour continuer mon petit tour du cinéma de genre. Comme en France avec les éditions Le masque, les éditions Mondadori ont publié des romans à suspens avec une couverture jaune à partir des années 1930. C'est cette couleur, qui va donner son nom à un genre cinématographique, le giallo, des thrillers italiens teintés d'érotisme (de cette époque hein), mêlant policier, fantastique et horreur, qui connurent leur apogée des années 60 à 80. Les rois de ce genre se nomment Mario Bava, Dario Argento ou Lucio Fulci. En 1977, justement, sort L'emmurée vivante, de Lucio Fulci. Ce film fait partie des 4 giallos qu'a signé ce cinéaste connu pour ses penchants pour le gore (il dut même prouver que certaines scènes de ses films étaient effectivement truquées pour échapper à la prison).
L'emmurée vivante met en scène une jeune femme qui vient de se marier. Petite, elle avait des visions et put ainsi 'voir' le suicide de sa mère. Or, en arrivant dans la maison de campagne de son mari, elle reconnait les lieux qu'elle a déjà vu dans ses visions, elle reconnait même la pièce où une jeune femme a été emmurée ! Mais ces visions sont-elles vraiment celles du passé ou des avertissements sur le futur ?
Même des années plus tard, ces films, dont celui-ci, conservent un charme indéniables. Le vieillissement leur donne une patine étonnante, les ambiances restent magnétiques, prenantes, pesantes, même si parfois le jeu des acteurs, les effets spéciaux, les bandes originales ou même les scénarios ne sont pas au top.
C'est un peu comme la pâtisserie. On sait que ce n'est pas ce qu'il y a de meilleur, que parfois c'est trop gras, trop sucré ou plein de colorants, mais il serait dommage de ne pas se faire plaisir de temps en temps. 

L'institution Broccoli :
L'espion qui m'aimait  

 

Les James Bond, c'est une institution, presque un monument du cinéma populaire. Je les ai découvert pour la première fois par la chanson de Vivre et Laisser mourir des Wings, que j'ai du entendre des dizaines de fois et que je trouve, encore aujourd'hui, bien explosif. Ce n'est toutefois pas le cas des films, qui vieillissent et pas toujours en bien. Je ne parle pas des derniers opus, hymnes au cinéma moderne d'action, sans queue ni tête, sans mise en scène autre que des avalanches de plans très courts et d'effets spéciaux et dont les scénarios sont encore moins crédibles que ceux d'origine.
Reste toutefois une mythologie fort plaisante : les méchants (Christopher Lee, Christopher Walken, Michael Lonsdale, Curd Jüirgens, Donald Pleasance, Robert Carlyle, etc.), les james bond girls (Ursula Andress, Honor Blackman, Diana Riggs, Carole Bouquet, etc.), les gadgets, les voitures, les acteurs ayant incarné le personnage, les seconds rôles, les génériques, les plans mégalodébiles des méchants, les chansons, etc. Même quand le film n'est pas très bon, il nourrit la légende !
En 1977 sort L'espion qui m'aimait. Très influencé par le climat politique de son époque, on commence à parler de détente après une guerre froide très rigide, James Bond est associé à la sublime Barbara Bach dans le rôle de son équivalent russe, triple X.
Machiste, caricatural, JB était aussi un moyen, à l'époque, de voyager dans le monde, ce n'est plus le cas grâce à la télé et à internet. On nous fait donc visiter l'Égypte, la Sardaigne et le monde sous marin grâce au méchant de ce 10ème opus. C'est également ici que l'on fait la connaissance de Requin, ou Shark, que l'on reverra dans le film suivant.
Je ne puis me positionner sur le débat du meilleur James Bond que ce soit en terme de film ou d'acteur, chacun ayant ses faiblesses, ses qualités, et répondant à des goûts très différents. Les James Bond, sans être des chefs d’œuvres, sont de bons films de divertissement, comme les Bébel, certes un peu surannés, ils restent agréables à regarder même si parfois, il vaut mieux se contenter de son souvenir du premier visionnage !

L'invité de la semaine :
Rutger Hauer

 

On reste dans le cinéma de genre pour parler d'un acteur néérlandais qui, en 77, commence une carrière prometteuse dans le cinéma indépendant de son pays natal au côté de Paul Verhoeven. Véritable gueule charismatique aux yeux clairs et au physique imposant, il connait le succès dans une série télé aux Pays-Bas en 1969 avant de jouer dans presque tous les premiers films de Verhoeven, la plupart étant des films se penchant sur les moeurs et les conditions de vie.
Je n'ai vu ces films (et encore pas tous) que bien plus tard. Rutger Hauer, a surtout été révélé au monde par son rôle extraordinaire de Roy Batty dans Blade Runner, le dernier répliquant qui prononce son prodigieux texte avant de mourir, texte écrit par Hauer lui-même.
Dès lors, l'acteur qui avait été remarqué auparavant dans un autre rôle de méchant dans Les faucons de la nuit, va s'attirer la sympathie du public. On le retrouve en mercenaire médiéval dans La chair et le sang, en charismatique chevalier dans Ladyhawk, en auto stoppeur traumatisant dans The Hitcher, en poivrot magnifique dans La légende du Saint Buveur ou encore en chasseur de primes dans Wanted Dead of alive. Il tient également le rôle principal du dernier film de Sam Peckinpah, Osterman week-end.
Et puis, petit à petit, l'acteur au physique et à la présence si particulière va basculer dans le cinéma bis. Plus de rôles dans de grands films, mais des rôles dans des petits budgets. La sympathie qu'il génère est pourtant intacte (à l'instar d'un Bruce Campbell). Le moindre navet dans lequel il joue est regardé par ses fans parce que c'est toujours un plaisir de le voir à l'écran !
De fait, ses dernières années, alors qu'il dépasse les 70 ans, il continue, même si ses rôles sont moins physiques, à tourner dans des productions de 'genre', avec le même enthousiasme. A l'instar d'un Christopher Lee, on commence à faire appel à lui pour des rôles de prestige, un peu comme des hommages. On a pu ainsi le voir dans Batman ou dans le Dracula de Dario Argento.
Rutger hauer a vraiment une gueule qu'on oublie pas... comme dans l'extrait ci-dessous, tiré de l'excellent thriller The hitcher, où il joue un psychopathe bien inquiétant...

La semaine prochaine : 1978

- Quand il n'y a plus de place en enfer...
- Une balle, une seule
- Ils sont parmi nous

Et l'invité de la semaine !